暑い毎日が続くなか、子どもたちと一緒に油山へ出かけました。街の中を歩き、バスに揺られて——それだけで子どもたちの気分は遠足モードに切り替わっています。

山に入った瞬間、空気が変わりました。ひんやりとしたマイナスイオンと、木々の間から差し込む光——都市の暑さがすっと引いていく感覚です。

山水はキンキンに冷たい。最初に触れた子の「つめたっ！」という声が合図になって、みんなが次々と手を伸ばしていきました。せせらぎの音、苔の緑、岩の感触——五感がいっぺんに開いていく時間です。

水遊びに夢中になるうちに、大人まで全身びしょ濡れになってしまいました。「もう関係ない！」とばかりに大笑いしながら遊ぶその姿に、子どもたちも嬉しそうでした。

木の実、苔、冷たい水、小さな生き物——夏の油山には、子どもたちが夢中になれるものがいたるところにありました。エアコンの涼しさとは違う、本物の自然の涼しさを全身で味わった一日でした。

都市のすぐそばに、こんなに豊かな自然があります。「ホンモノの遊び」を、これからも子どもたちと一緒に探していきたいと思います。